Huit ans après la mort de Johnny Hallyday, Florent Pagny brise enfin le silence sur son absence aux funérailles — une révélation qui relance la polémique

Florent Pagny – Une décision qui divise : pourquoi il a refusé de porter le cercueil de Johnny Hallyday, et les polémiques qui ont suivi

Le 5 décembre 2017 restera à jamais gravé dans la mémoire collective. Ce jour-là, Johnny Hallyday, véritable monument du rock français, s’est éteint à l’âge de 74 ans, emporté par un cancer du poumon. La France entière a pleuré la disparition du “Taulier”. Le 9 décembre, des centaines de milliers de personnes ont envahi les Champs-Élysées pour rendre un dernier hommage à la légende, lors d’obsèques nationales bouleversantes.

Mais au milieu des personnalités présentes — de Carla Bruni à Pascal Obispo, en passant par Jean-Louis Aubert et le président Emmanuel Macron — un grand absent a été remarqué : Florent Pagny. Celui que Johnny considérait comme un ami et qu’il avait souvent soutenu n’a pas assisté à la cérémonie.

Invité de l’émission Legend animée par Guillaume Pley, Florent Pagny est revenu sur ce moment douloureux et sur les raisons de son absence :

« Je n’étais pas là, j’étais à Dijon, j’avais un concert. J’aurais pu faire un aller-retour, mais je n’avais pas envie de me montrer à ce moment-là et de cette manière-là. »

Le chanteur a également révélé qu’il avait été sollicité pour faire partie des porteurs du cercueil, mais qu’il avait décliné.

« J’ai laissé cette place à ceux qui l’avaient davantage accompagné, à ceux qui étaient plus proches de lui. Nous étions amis de chant, amis depuis nos débuts, mais je ne faisais pas partie du cercle intime des dernières années. »

Florent Pagny a tenu à exprimer toute sa gratitude envers celui qu’il appelle “Johnny” :

« J’ai vécu des choses incroyables grâce à lui. Merci Johnny pour toutes ces opportunités, pour tout ce que tu m’as permis de vivre. »

Ces confidences, bien que sincères, ont immédiatement suscité des réactions contrastées. Certains ont salué son honnêteté et sa pudeur, affirmant qu’on peut rendre hommage “à sa manière”. D’autres, en revanche, ont vu dans ce refus un geste froid et maladroit, presque irrespectueux, venant d’un artiste que Johnny avait pourtant beaucoup aidé.

Il faut dire que leur amitié remonte loin. Dans les années 1990, Florent Pagny avait participé à plusieurs concerts du Taulier, notamment lors de la tournée « Ça ne change pas un homme » (1992–1993). Johnny l’avait soutenu à une époque où Pagny traversait une période difficile, critiqué par la presse et marginalisé par le showbiz.

Pour certains fans, Florent Pagny devait être là, ne serait-ce que pour dire adieu à celui qui avait contribué à relancer sa carrière. “Johnny l’a aidé quand plus personne ne croyait en lui. Son absence était incompréhensible”, pouvait-on lire dans Le Parisien.

Deux ans plus tard, l’artiste refait parler de lui — encore une fois à propos de Johnny. Invité de l’émission On refait la télé sur RTL, Florent Pagny s’est exprimé sur le conflit autour de l’héritage du rockeur, opposant Laeticia Hallyday à David Hallyday et Laura Smet.

Avec son franc-parler habituel, il a déclaré :

« Ça va se régler. Ils vont trouver un terrain d’entente. Tout le monde est intelligent là-dedans. »

Mais il a ajouté une phrase qui a provoqué un petit séisme médiatique :

« Johnny n’est pas non plus tout blanc dans cette histoire. C’est lui qui a provoqué certaines choses dès le départ. Après, qu’ils se règlent entre eux, ça se fera naturellement. »

Une remarque jugée osée par beaucoup, surtout venant d’un ami du défunt. Certains y ont vu une vérité que peu osaient dire, d’autres ont reproché à Pagny de “remuer le couteau dans la plaie”.

Le chanteur est même allé plus loin :

« Aussi étrange que cela puisse paraître, je crois que ça pouvait l’amuser, ces frictions. Comme pour rappeler que tout n’a jamais été si simple. »

Florent Pagny n’a jamais été du genre à mesurer ses mots. Il dit ce qu’il pense, au risque de choquer. C’est ce qui fait sa force, mais aussi ce qui lui vaut d’être souvent mal interprété.

Ceux qui le connaissent savent qu’il ne cherche pas à provoquer, seulement à dire la vérité telle qu’il la ressent. Pendant plus de quarante ans de carrière, il a tout connu : la gloire, la chute, le rejet, puis la renaissance. Et Johnny a toujours fait partie de ce parcours.

« Johnny était capable de faire descendre un million de personnes dans la rue pour lui dire adieu. Personne d’autre ne pourrait. C’était un phénomène, mais aussi un homme avec ses failles », confie Pagny avec tendresse.

Même s’il n’était pas là le jour des obsèques, Florent Pagny n’a jamais cessé de rendre hommage à son ami. Dans son autobiographie Pagny par Florent (Fayard, 2023), il évoque Johnny avec émotion, parlant de “l’énergie vitale” que le rockeur lui a transmise :

« Johnny m’a appris qu’une chanson peut sauver une vie. »

Aujourd’hui, remis de son cancer et revenu sur scène, Florent Pagny semble plus apaisé. Il sait que la vie lui a offert de grands bonheurs — et parmi eux, il y aura toujours cette amitié atypique, indélébile, avec le géant Johnny Hallyday.